消费升级浪潮下，中国冷链物流市场正处于快速发展的历史时期。根据中物联冷链委预测，2018年中国冷链物流需求总量将达到1.8亿吨，比上年增长3300万吨，同比增长22.1%。冷链物流市场规模为3035亿元，比上年增长485亿元，同比增幅19%，与需求保持同步。
这显然是一个高速增长的市场，并且在市场繁荣同时，冷链基础设施也进一步完善。2018年中国冷库市场预计新增库容488万吨，同比增长10.3%。并且从新增区域来看，武汉、杭州、福州、济南、重庆、大连等二三线城市增幅明显。
中国冷链物流市场发展正处于起步阶段。在2017年，中国冷链物流百强企业总收入为259.83亿元，仅约占全国冷链物流的27.52%，市场“水大鱼小”，尚无超级巨头出现。
根据商务部之前的统计数据显示，中国果蔬、肉类、水产品的冷链流通率，即在物流过程中采用冷链物流的比重，分别为22%、34%、41%，冷藏运输率分别为35%、57%、69%，大部分生鲜产品仍在常温下流通。而在类似欧美、日本等发达国家，易腐食品冷藏运输率已超过90%，冷链流通率更是高达95%~98%。
冷链物流从上下游简单看的话，可大致分为仓储、运输和配送三个环节，按类型来划分，又可以分为仓储型、运输型、城市配送型、供应链型、电商型、平台型以及综合型等七种模式。
中国冷链需求端的复杂特点决定了，冷链行业显然需要“因地制宜”地走出一条适合本土化环境的道路，运作效率提升以及信息化建设，是行业普遍的共识，但知道终点在哪跟自身能否到达，仍要分开看待。这条路究竟该如何走，眼下似乎没有一个确切的答案。
从目标客户群体特征来看，服务大客户意味着服务商的模式和功能，需要高度定制化、个性化。但弊端也很明显，缺少灵活性，一旦大客户订单出现波动，营收压力会急剧提升，任何一个想基业长青的企业，可能都不愿意看到这种情形出现。但反过来说，物流服务商业务在从小客户向大客户过渡时，也无可避免地出现，无法配置相应资源的尴尬现状。
这种矛盾的直接体现是冷链成本居高不下。尤其是2b以及C端市场，订单分散且非标，并且随着行业发展，末端生鲜零售场景日益趋于多样化和碎片化，建立在低标准化的冷链物流企业，其实际成本往往远超用户可承受能力。
零售业与冷链行业不分家，甚至可以说是彼此的一面镜子。电商以及移动互联网在过去十年的高速发展有目共睹，为了减少流通链路，生鲜零售商们也在模式创新和物流链路优化上，做了诸多方向的探索。比如原产地直采、预订制、以及前置仓等模式与打法。
生鲜零售商面临着与冷链物流行业相像的难题，对于零售商来说，一方面需要根据终端用户需求，实时反馈到上游产地，同时下游也需要有足够强大以及稳定的渠道，让冷链商品流通完成最后的闭环。但生产与流通本身割裂的现状，以及需求本身强替代性，让所谓竞争壁垒的建立成为一座无法翻过的大山。
不过，眼下零售商与冷链企业至少可以达成一个共识，新技术以及互联网元素的应用，让商业链路有了更多优化的空间。但新技术的应用，对于利润率本身就很低的冷链企业来说，并非是一件易于执行的事，尤其在资本寒冬的当下。
但总的来说，新零售以及互联网的应用，确实为商品流通的便利性，以及2B以及2C的冷链服务快速响应，带来了根本的提升。比起竞争，上下游的协作以及产业整合，或将成为行业玩家们所面临的新常态。
